牙痛、牙病在过去被认为是小毛病，无关紧要，到了老年，牙周组织萎缩，牙根暴露以致牙齿松动、脱落，也当作是"老掉牙"的现象，不以为然。那么人老了，就一定要掉牙吗？

    其实并非完全如此。恰恰相反 ，许多人到八、九十岁，牙齿照样很好，"老"而不掉牙；而有些人四、五十岁时，还不到"老"就掉牙了，原因何在？现代临床医学研究表明，牙齿不是"老"掉的，而是牙周病所致。由此看来防治牙周病是保护牙齿健康、延长牙齿寿命的重要措施。牙周病是牙周围组织疾病的统称，包括牙周炎、牙龈炎等，其发生原因很多，除了平时对口腔卫生不重视、机体免疫功能低下等因素外，从中医学角度来看牙周病的发生与肾虚的关系非常密切。

    早在明代有位张景岳的医家，在《景岳全书》中指出"肾虚而牙病者，其病不在经而在脏，盖齿为骨之所终，而肾则主骨也，故曰肾衰则齿豁，精固则齿坚，凡不由虫而齿为病者，必肾气之不足。