本报综合报道 美国宇航局在21日表示，“勇气”号火星探测器发现了迄今为止火星上存在水的最有力证据。

　　“勇气”号火星车在对火星古谢夫（Gusev）环形山的土壤进行分析时发现，那里的土壤中富含大量的硅（主要成分为二氧化硅）。科学家表示，水的存在是产生如此大量的硅石沉淀物的必要条件。

　　美国康奈尔大学教授、美宇航局火星探测项目首席科学家史蒂夫·斯奎尔斯说：“这是引人注目的发现，使人不禁对火星究竟存在什么东西充满好奇。”

　　此前，“勇气”号探测器发现了富含硫磺的土壤、变形矿物质和火山喷发现象的存在，得出了古谢夫环形山远古时期存在水的结论。研究人员表示，最新发现之所以令人关注，就是因为火星土壤中的硅石含量如此之高，从而提出了火星环境可能适于原始生命存在的可能性。

　　目前尚不清楚硅石沉淀物是如何形成的。一种可能性是富含硅石的土壤同以水形式存在的硫酸蒸气混合而成。科学家还认为，硅石沉淀物是温泉环境作用的结果。

　　“勇气”号及其孪生探测器“机遇”号于2004年发射，设计寿命仅为三个月，但如今已在火星上漫游了三年多时间。