什么是汽车？汽车是移动的住宅；而住宅就是不动的汽车了。
　　汽车与人类的生活实在有一种非同寻常的关系。1769年自身供给动力的“汽车”被看作现代汽车制造的起始界碑，这正是人类工业革命的最动态象征：汽车与工业化互为因果。汽车根本上改变了人移动的距离，扩展了人类活动的空间。城市的道路和社区分割和空间结构面貌为之一变，带动了街道、建筑物和一切相关的物件的设计和创新；像大型超市和连锁旅馆，其实正是汽车时代的产物。汽车大众化的时代带来的，更是整个社会就业和生活结构的深刻变化，与住处郊区化相对应的是工作的快速郊区化。
　　与此同时，别墅之类更舒适更私人化甚至更奢华的居住，促使城市的居住区和生活方式向乡村延伸。世界的“汽车化”伴随着“城市化”提速。借助汽车，城乡的互联和互动在时间和空间两方面，呈现无限壮观的格局。带动省道国道高速公路和跨海大桥的营造。今天最酷的爱车一族，难道不是驾着SUV越“野”，自驾游，结伴游，“走遍”中国乃至世界的吗？
　　于是，我们探讨的“汽车与生活”这么一个再普通不过的题目陷入了矛盾修辞的困境———汽车是人类理性时代的产物，以极端精密严格的科技为生命，而生活则永远是混沌的、情绪化的、人性的。汽车要求极清晰的是与非，行与不行的分野，而生活则充满着模棱两可和心血来潮：于是喝酒与驾车也构成“汽车生活”中看似最容易解决而又最不容易解决的“汽车问题”。
　　21世纪，人靠什么来驯服自己发明的钢铁怪兽？人性化的汽车文化题目大得超过今天许多人的想象！如果加上“有车族”和“无车族”的群分，导致的一系列社会文化和经济利益的分野和对峙，牵涉道路的共享、环境的保护、出行的便利和用车的民主之类的公民权利，这个课题恐怕还要更沉重一些了。