到了青年期，少年时代人际关系的特点继续发展着。但青年期人际关系发生着质的变化，主要表现在从精神上脱离对父母或成人的依赖，新的友伴关系（特别是异性关系）的协调和适应，自我意识的进一步发展和完善，以及对成人权威的抵触和反抗，竞争和对抗的激化等方面。因而其人际关系具有广泛性、自主性、易变性和异性敏感性等特点。

艾里克森（Erikson，1974）对青年建立家庭以外的亲密人际关系进行了长期研究，他认为这种人际关系建立在青年期是非常重要的。在这个阶段，无论是大学生或非大学生，对于他们的生活来说，一件非常重要的事情就是结婚。家庭生活和良好的人际关系，他们的情感焦点从家庭转向朋友，如果人际关系紧张，就有可能产生孤独、寂寞的心理体验。同时，我们必须意识到，在这个阶段的人际关系发展包括了一种自我同一性的融合，使人际关系中的每一个伙伴都有明显的自我感觉。

由于青年的生活更丰富了，他们站在人生的十字路口，要在德（品德）、识（见识）、学(学问）、体（体魄）等方面走向成熟。“使命感”或社会责任感成为这一时期的主要特点。职业准备的需要、求偶的需要、建立家庭的需要等一系列的需要，使青年必须同各种各样的人打交道，建立不同层次的人际关系。垂直的人际关系是重要的，他们不再像少年时期那样有意疏远父母，而是对父母变得关心和体贴。对于他们所尊敬的成人，能与之建立“忘年交”。同龄人们性的、异性的）的关系大大地发展了，内容也十分丰富，包括政治、科技、文学艺术、体育等活动。与同龄人交往，希望获得新的信息，追求友谊、爱情。家庭和事业的成功，成为他们发展人际关系的巨大推动力。“朋友是支持和安全的来源，是知己，是‘治疗者”。总之，青年交往的内容由娱乐型向知识型转化，人际关系也由玩伴向志同道合的生活之友发展。