1921年,著名的加拿大糖尿病专家班亭（Frederick Grant Banting）与Charles Best一起成功制备出胰岛素，并首次用于临床，挽救了一个糖尿病患儿的生命，从而开创了糖尿病治疗的新纪元，他也因此获得了1923年的诺贝尔生理学及医学奖。
    为了缅怀班亭的功绩，1991年世界卫生组织（WHO）和国际糖尿病联盟（IDF）决定把他的生日--11月14日，定为世界糖尿病日，号召世界各国在这一天广泛开展糖尿病宣传、教育和防治工作，以推动国际糖尿病防治事业的开展。
    历年世界糖尿病日主题
    1991年糖尿病日主题--糖尿病：公开的秘密  1991: Diabetes Goes Public       

    1992年世界糖尿病日主题--糖尿病：一个与所有国家所有人有关的健康问题  1992: Diabetes: A Problem of All Ages in All Countries

    1993年糖尿病日主题--糖尿病儿童与成长  1993: Growing Up with Diabetes    

    1994年糖尿病日主题--糖尿病与老年  1994: Diabetes and Growing Older 

    1995年糖尿病日主题--糖尿病和教育，降低无知的代价  1995: The Price of Ignorance     

    1996年糖尿病日主题--胰岛素与生命  1996: Insulin for Life!              

    1997年糖尿病日主题--全球的觉醒：改善生命的关键 1997: Global Awareness: Our Keyto a Better Life 

    1998年世界糖尿病日主题--糖尿病人的权利  1998: Diabetes and Human Rights   

    1999年糖尿病日主题--糖尿病的代价  1999: The Costs of Diabetes        

    2000年糖尿病日主题--新千年糖尿病和生活方式 2000: Diabetes and Lifestyle in the New Millennium 

    2001年世界糖尿病日主题--糖尿病心血管疾病与社会负担  2001: Diabetes and Cardiovascular Disease 

    2002年糖尿病日主题--糖尿病与您的眼睛：不可忽视的危险因素  2002: Your Eyes and Diabetes    
 
    2003年糖尿病日主题--糖尿病损害肾脏  2003: Diabetes and Kidneys          

    2004年糖尿病日主题--糖尿病与肥胖    2004: Diabetes and Obesity          

    2005年糖尿病日主题--糖尿病与足护理  2005: Diabetes and Foot Care        

    2006年世界糖尿病日主题--人人享有糖尿病保健2006: Diabetes and the Disadvantaged and Vulnerable

    2007年糖尿病日主题--少年儿童糖尿病  2007: Diabetes in Children and Adolescents 

    2008年糖尿病日主题--“糖尿病和儿童青少年”