根据世界卫生组织（ＷＨＯ）的定义，“基本药物”是指满足大部分群众的卫生保健需要，在任何时候均有足够的数量和适宜的剂型，其价格是个人和社区能够承受得起的药品。
　　我国在上世纪90年代的医改中，就曾提出建立国家基本药物制度，但多年来始终停留在出台目录的初始阶段，并没有建立起涉及基本药物生产、采购、配送、使用、报销等各个环节的完整体系。
　　为此，新公布的《意见》明确，建立基本药物的生产供应保障体系，基本药物实行公开招标采购，统一配送，减少中间环节，保障群众基本用药。国家制定基本药物零售指导价格，在指导价格内，由省级人民政府根据招标情况确定本地区的统一采购价格。
　　同时，新医改意见要求基层医疗卫生机构应全部配备、使用基本药物，其他各类医疗机构也要将基本药物作为首选药物并确定使用比例。
    基本药物全部纳入基本医疗保障药物报销目录，报销比例明显高于非基本药物。