烟气是火场中致人死亡的元凶。烟雾和毒气无孔不入，而且流动性强，有时人们在还没有来得及发现火光之前，就已深受其害，失去行动能力，以致窒息或中毒死亡。

    烟气是物质在燃烧反应过程中热分解生成的含有大量热量的气态、液态和固态物质与空气的混合物。

    火灾烟气中有大量的一氧化碳和其他有害气体，吸入以后容易造成窒息。火灾时被浓烟熏呛致死的人数，往往是直接烧死的几倍。烟气的流动方向就是火势蔓延的途径，温度极高的浓烟，在两分钟内就可形成明火，而且对相距很远的人也能构成威胁。此外，由于烟的出现，能见度下降，严重阻碍了人的视线。有研究表明，只要人的视野降至3米以内，想逃离火场就不大可能了。

    火灾发生时，人们普遍会产生恐惧心理，尤其当火灾产生的浓烟导致方向不明时，越发使人感到恐惧无助，使人失去理智和行动能力，无法正常疏散，甚至相互挤压、踩踏，堵塞逃生路径，最终造成群死、群伤。