按照我国传统，每年农历正月十五，人们都会逛花灯逛庙会吃元宵。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫浮元子，后称元宵，生意人还美其名曰元宝 。元宵即汤圆，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意，按说吃过元宵后，这个年也算过完了。

　　元宵虽然不是我们经常食用的食品，但作为一种特殊的节日食品，每家都会购买，天津也有几个品牌颇受欢迎，虽然品种很多，但是还是传统的本地品种更受欢迎，别看小小的元宵，从煮到吃还是有讲究的。

　　煮之有方

　　元宵在煮的时候也很有学问，不少年轻人因为缺乏这方面的经验，把元宵生生煮成了片儿汤，其实有些技巧掌握了就很容易煮出漂亮的元宵。下锅前，用手轻捏元宵，使其略有裂痕，这样煮出来的元宵，里外易熟，软滑可口。锅内水开后，放入元宵，用勺背轻轻推开，让元宵旋转几下，就不粘锅底。元宵入锅煮至浮起后，要迅速改用文火，否则，元宵不断翻动，受热不均匀，外熟内硬不好吃。元宵入锅后，每开一次应点入适量的冷水，使之保持似滚非滚的状态。开两三次后，再煮一会儿，即可捞出食用。这样煮出的元宵质软不硬，香甜可口。

　　煮汤圆用汤有讲究，甜馅汤圆本身已有甜味，所以汤的部分不需要再加糖，以减少热量摄取；若是无馅小汤圆，甜汤可以用桂圆红枣汤或桂圆姜汤取代，可有补身祛寒的功效；无馅料小汤圆还可以用花茶来煮味道更新鲜，放些砂糖或黑糖增加口味，也可使用红糖及姜片煮汤圆以去除寒气，或放入桂圆、红枣、白木耳等食材，增加营养素含量；咸汤圆可放小虾米及一些蔬菜，增加纤维素、矿物质及维生素摄取。但需注意的是，汤中不要再放太多的油脂或调味料。

　　食之新法

　　元宵水煮而食之外，家庭里常采用的方法就是油炸元宵和拔丝元宵，现在新鲜的吃法还是挺多的，将芝麻炒酥研碎，放入稠糖糊中，然后将油炸好的元宵下入糖糊中滚蘸均匀，出锅上盘，逐个摆开，互不粘连，冷热食用皆宜，这种吃法叫穿衣法，还有将元宵摆放在抹有底油的
铁盘内，入烤箱或烤炉的烘烤法，当元宵呈金黄色时，撒上白糖、芝麻食用，无油腻感，口味清香甘甜，老少皆宜。还有一种酒醉法，将特制的小元宵煮熟放在碗中，再将煮沸的甜酒浇入，若加入花生仁、橘子瓤、菠萝丁、糖桂花等更佳，甜酸软滑，酒香醉人。色、香、味俱佳。

　　品之禁忌

　　食用元宵是有禁忌的，汤圆的外皮部分均以糯米粉为食材，黏性高，不易消化。对于肠胃功能不佳的患者、老年人、儿童，在食用汤圆的时候就应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍；汤圆内馅种类繁多，甜的、咸的应有尽有，其中油脂含量均较高，会影响慢性病患者病情；另外甜馅常会使糖尿病患者血糖失控；花生、芝麻、豆沙等含磷量高，会加重肾脏病患者病情，应特别注意；对于体重超重或高脂血症、高血压、糖尿病的患者，都不宜过量摄取含大量油脂及糖分的汤圆；对于痛风病患者，高油脂的食物会影响尿酸的排泄，增加痛风病复发的可能。