运动治疗是糖尿病三大基础治疗方法之一。科学合理的运动对糖尿病患者不仅有良好的治疗作用，而且还能改善机体的糖代谢，既降低血糖，又增强体质，并可防止心脑血管等并发症的发生。运动治疗适合于大多数糖尿病患者，但每个患者应根据自身的具体情况，如性别、年龄、体重、患病类型、血糖水平、并发症情况、药物治疗方式等来制定适当的运动方案，要因人而异，个别对待。
　　运动治疗尤其适合肥胖的Ⅱ型糖尿病患者以及病情相对稳定的患者。糖尿病患者应选择有规律而不太剧烈，并能长期坚持锻炼的运动，如散步、慢跑、登楼梯、做操、跳舞、跳绳、游泳等，对于较剧烈的体育运动及体育比赛应尽量避免。糖尿病患者运动要持之以恒，并采取循序渐进的原则，逐渐增加运动量和运动时间，避免剧烈运动，防止酮症酸中毒的发生。
　　糖尿病患者每天的锻炼时间应控制在1小时以内，锻炼时合适的心率每分钟约为170减去年龄的余数，运动结束后感觉体力增强、精神饱满、全身舒适为佳。运动时间应选在餐后半小时至1小时后开始。锻炼时应随身携带一些饼干、糖果等食物，以防低血糖反应，要在口袋中放置写有姓名、电话、家庭住址、患有糖尿病的卡片，以便在意外发生时能得到及时有效地救治。另外，糖尿病患者在进行体育锻炼过程中，应定期检测血糖和尿糖，了解身体对运动疗法的反应，及时掌握运动疗效，并在医生的指导下调整和控制运动量，以争取达到预期的目的。
　　并不是所有的糖尿病患者都适合运动治疗，有下列情况者应避免或减少运动量：血糖太高、胰岛素用量较大、病情不稳定的糖尿病患者；有严重的心、脑、肝、肾、视网膜病变和高血压患者；并发糖尿病酮症酸中毒、严重感染、活动性肺结核者；糖尿病孕妇、呕吐腹泻者；有低血糖倾向者。