碘缺乏病是由于自然环境碘缺乏造成机体碘营养不良所表现的一组有关联疾病的总称。它包括地方性甲状腺肿、克汀病和亚克汀病、单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产和先天畸形等。碘缺乏病主要发生于特定的碘缺乏地理环境，具有明显的地方性，在我国被列为地方病之一。
    碘是人体必需的微量元素之一，在体内有重要的生理功能，主要是参与甲状腺素的合成，碘的生理功能也是通过甲状腺素的作用完成的，甲状腺素在人体内参与一系列的生理活动，可促进物质分解代谢，能量转换，维持和调节体温，维持正常的生命活动。发育期儿童的身高，体重，肌肉，骨骼的增长和性发育均有甲状腺素的参与，并能促进脑和神经系统的发育，保证脑垂体的正常功能。
    导致碘缺乏症的原因
    我们知道，食物是身体内碘的主要来源。如果我们生活环境的土壤含碘少，生长在这种土壤上的植物含碘也少，吃了低碘饲料的各种动物（如羊、牛、狗和兔等），也会碘营养不足。因此，身体的碘营养状况是同环境密切相关。如果我们长期以含碘低的粮食和肉类为食品，就会出现碘营养不足，健康就会或多或少受到影响，所有的人都不能幸免，特别是儿童和妇女。虽然大多数人看上去似乎很“正常”，只有部分人会表现出明显病态——地方性甲状腺肿和地方性克汀病。但实际上，这种“正常”是一种隐藏的病态。
    如何知道我们体内缺碘或居住地区缺碘
　　如果我们居住环境中，过去曾有过“粗脖根”病人，就可以大致确认自己的居住地是缺碘地区。要回答目前我们是否存在碘缺乏，则要从人们生活的外环境和身体内环境两个方面来进行判断。
　　外环境包括土壤和水等。因为在同一地区水里的碘含量代表了土壤中的碘含量，所以，只要取水样交给卫生防疫部门化验就能知道本地区外环境碘水平。
　　内环境碘缺乏可以从尿碘和有没有患甲状腺肿大两个方面考察：
　　1．尿碘：
我们每天从尿中排出的碘能反映身体内碘营养水平。吃的碘多，尿碘就多，吃的碘少，尿碘少。所以尿碘是判断我们吃碘多少的最敏感指标。如果多次验尿发现人体存在碘营养不足问题，就应该引起注意，否则，时间一长，有可能患碘缺乏病。
　　2．甲状腺肿：
儿童体内碘缺乏持续3－4个月之后，甲状腺就会出现明显的肿大。
儿童生长发育迅速，需碘量多，因此儿童是碘缺乏最敏感的人群。国家规定8－10岁的学龄儿童是碘缺乏病监测的主要目标人群，通过定期检查有多少儿童的甲状腺肿大，他们尿中含有多少碘，就可以判断该地人群碘缺乏情况，为指导防治工作提供可靠信息。
    碘缺乏症危害
    胎儿期：流产、死产、先天异常
　　围产期及婴儿期死亡率增高
　　神经型克汀病：脑发育落后、聋哑、痉挛性瘫痪、斜视
　　粘肿型克汀病：脑发育落后、体格发育落后、神经运动功能受损  胎儿甲低
　　新生儿期：新生儿甲低、新生儿甲状腺肿、脑发育落后
　　儿童期和青春期：智力低下、甲肿、青春期甲低、体格发育落后
　　成人期：智力低下、甲肿及其并发症、甲低
    碘缺乏症的防治
    防治碘缺乏症最方便又经济的方法是食盐加碘，同时可经常食用含碘丰富的海产品如海虾、带鱼、海带、紫菜等。