“水桶效应”是指一只水桶想盛满水，必须每块木板都一样平齐且无破损，否则这只桶就无法盛满水。水桶能盛多少水，并不取决于最长的那块木板，而是取决于最短的那块木板。水桶无论有多高，盛水的高度取决于其中最低的那块木板，也称为“短板效应”或“木桶原理”。
    一个企业好比一个木桶，每一个员工都是组成木桶的不可缺少的一块木板。企业的最大竞争力往往不只取决于某几个人的超群和突出，更取决于它的整体状况，取决于它是否存在某些薄弱环节。
　  木桶的桶底是由员工的人文素养及专业知识和技能构成的。如果桶底不是坚固无缺，木桶的容量随着木板的加长而增大到一定程度时，桶底便泄露、开裂，甚至脱落而令木桶整个崩溃。
　　随着社会飞速发展，人力资源优势替代了传统的物质资源优势，“以人为本”已成为共识。人文因素对企业的经营管理和整体竞争力的影响越来越大，企业的管理人员和技术人员越来越需要具备人文素养。
　  “木桶”容量要增大，员工的培训就必不可少。“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”能让团队不间断地学习，就是一个好的领导者。
　　长远来看，唯一能持久的竞争优势，就是你的组织有能力比对手学习得更快。没有一种外力能抢走这个优势，任何人想模仿，在他们模仿中，你又超越他一大步了。