三国时期，吴国有一位名医叫董奉，他隐居在庐山脚下，“日为人治病，亦不取钱，病愈者，使载杏一株，重者五铢。如此数年，计数十万余株。”
    到了收获的季节，他就让人采下杏子到市场上换取粮食，用以救济附近的贫民或流浪的路人。曾经有数万人接受过他的救济。
    从此，人们便用“杏林暖春”、“杏林高手”等赞誉有良好职业道德的医生。