正常人一般每日排便一次，个别患者每日便2－3次或每2－3d一次。粪便的性状无异常也属正常范围。正常粪便一般成形，每日排出粪便的平均重量为150－200g，含水分50％－80％。腹泻是指粪便合未消化食物、脓血、摊液或脱落的薄膜。是指病程在2个月以上的腹泻或间歇期在2－3个月。
    根据病程腹泻可分为急性腹泻和慢性腹泻。病程少于2个月者为急性腹泻。慢性腹泻4周内的复发性腹泻。腹泻常伴有排便急迫感、肛周不适、便失禁等症状。
    腹泻的病因分类
    1、感染：即由于腐烂变质食物，寄生了各种细菌、病毒、真菌、原虫及蠕动类寄生虫，这样的食物，通过口腔进入消化道，或腹部受冷热刺激过强，使肠道内菌群失调，均可引起腹痛、腹泻。
    2、工作学习过度紧张、精神受刺激过强，可使胃肠道功能紊乱，发生腹泻。此外，结肠过敏也可导致腹泻。 一些抑制交感神经、兴奋副交感神经的药物，也可导致腹泻。
    3、肠对脂肪吸收不良：本类腹泻粪便呈淡黄色或灰色，油腻糊状，气味恶臭。
    4、一些肠系疾病如阑尾炎、憩室炎等可使结肠蠕动亢进而腹泻。此外，类癌综合征分泌的血清素，肥大细胞增多病分泌的组织胺，胃泌素瘤分泌的胃泌素，甲状腺髓样癌分泌的前列腺素、血清素和低血钙素等，都可使肠道蠕动增加，引起腹泻。
    5、中毒：食物中毒，以及细菌的外毒素引起的食物中毒，毒蕈中毒，河豚中毒等，引起腹泻。 砷、汞、酒精、四环素、红霉素等化学物质中毒，也可引起腹泻。 牛奶、鱼、肉、虾、蟹过敏者，也可发生腹泻。
    腹泻应该如何预防
    1、动物性食品或海产品在食用前必须煮熟、煮透。
    2、不吃腐败、变质的食品。
    3、加工生食和熟食的餐具应分开，以避免交叉污染。
    4、在对腹泻患者的治疗及护理时应注意对患者的隔离。